意大利维苏威火山位于意大利的那不勒斯市，它不仅是世界上最大的活火山口，也是世界上最著名的火山之一，被称为欧洲最危险的火山。在公元79年时一次猛烈喷发摧毁了拥有2万多人的庞贝古城。
维苏威火山是一座位于欧洲大陆上的活火山，坐落于意大利南部那不勒斯湾东岸，距意大利那不勒斯市东南约11千米，海拔1277米。世界上最大的火山观测所就设于此处。
地处欧亚板块、印度洋板块和非洲板块边缘的维苏威火山，在各板块的漂移和相互撞击挤压下，在2.5万年前爆发形成。当时欧洲处于冰河时期，气候干冷、土地贫瘠、林木稀少，只有大片耐寒草原。随着欧洲气候的变暖，加上这里肥沃的火山灰，使得火山周边成为植被茂密的富庶之地。维苏威火山最早形成于地质史上的更新世晚期，可称为比较年轻的火山，多少世纪来一直处在休眠中，曾一度沉寂为休眠火山。
自罗马时代以来，意大利的维苏威火山已经爆发过五十多次，摧毁了所有的城镇。公元79年，它毁灭了庞贝城和赫克雷尼亚城，将企图逃离火山盛怒的居民当场活埋。曾是贸易中心的庞贝城，在遭人遗忘的一千多年之后，经考古学家的发掘而重见天日。而在赫克雷尼亚城则发现了至死仍紧紧相拥的人体遗骸。
在1713年，人们打井无意打在了被埋没的圆剧场的上面，后来又发现了赫库兰尼姆和庞贝两座城市，但发现的骨骼很少，这可能是由于火山大爆发前，频繁的地震，使多数城市居民，有了充分的逃避时间，并将贵重的、能携带的物品也一齐带走了。但在兵营里发现，两个被锁在木桩上的士兵却未能逃脱。
西元前73年角斗士(gladiator)斯巴达克思(Spartacus)曾被执政官普尔彻(Publius Claudius Pulcher)围困在索马山的荒芜的山顶。山顶当时是一片宽广平坦的低地，四周是粗糙不平的岩石，斯巴达克思把藤枝搓成绳索，顺著火山口边无人防守的裂缝而下逃走。在庞贝和赫库兰尼姆两城挖掘出来的一些画描绘维苏威火山在西元前79年大喷发前的样子，当时它只有一个山峰。面垂挂著野藤。
