法国的卢浮宫、英国的大英博物馆、俄罗斯的艾尔米塔什博物馆和美国的大都会博物馆被称为世界四大博物馆，而世界规模最大的博物馆就是大英博物馆。
大英博物馆，又名不列颠博物馆，是英国国家博物馆，位于英国伦敦新牛津大街北面的大罗素广场。早在1753年，英国的一位内科医生、博物学家和收藏家汉斯·斯隆爵士逝世前留下遗嘱，将他个人收藏的71000件个人藏品及大批植物标本及书籍、手稿等全部捐赠给国家。国家接受了他的赠品，并于1753年6月7日批准建立大英博物馆。
博物馆建立之初的藏品大部分由书籍、手抄本、关于某些文物的自然标本（包括钱币、徽章、版画和素描）以及文化研究的人种志等组成。1757年，国王乔治二世向博物馆捐献了英国君主“老王室图书馆”的藏书。
21世纪初期，博物馆继续扩建公共建筑，在2008年和2009年相继建成开放了4个新的永久展馆，其中包括中国陶器馆和珀西瓦尔·大卫德收藏馆。目前，博物馆正筹备下一个主要建筑项目——世界保护与展览中心。
现在，大英博物馆核心建筑占地约56000平方米。博物馆正门的两旁，各有8根又粗又高的罗马式圆柱，大中庭位于大英博物馆中心，是欧洲最大的有顶广场。广场的顶部是用1656块形状奇特的玻璃片组成的，广场中央为大英博物馆的阅览室，对公众开放。整个博物馆高有埃及文物馆、希腊罗马文物馆、西亚文物馆、欧洲中世纪文物馆和东方艺术文物馆等100多个陈列展览室，面积六七万平方米，共藏有展品800多万件。
大英博物馆历史上除了两次世界大战之和1972年的几个月外，一直都是免费对公众开放，入馆人数由每年的5000多增至今天的600多万。
