世界上最小的花

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无根萍”又称「卵萍」、「芜萍」、「微萍」、「水蚤萍」等,外观像绿色的鱼蛋,身长不超过一公厘开的花也只有针尖般小。无根萍共创下了三个世界纪录:一、全世界最小的开花植物;二、全世界花最小的植物;三、全世界果实最小的植物。

由于个子是那么的娇小,在野外总是很难吸引人们的目光,再加上我们的生态环境受到严重的污染,我们想要找到无根萍更是难上加难了!浮萍演化的方向就是朝「缩小」、「退化」、「快速生长繁殖」来进行,而无根萍可以说就位在这条演化路线的极点。无根萍是台湾产五种浮萍之中体型最微小,而且构造最简单的整个植物体已经没有根茎叶的区别,外观呈椭圆球形,内部充满小气室,主要由可行光合作用的薄壁细胞所组成。因为植物体太小,连其它浮萍还保有残存的维管束组织也都完全退化掉了。

那么无根萍又有什么用处呢?在泰国,无根萍(Wolffia globosa)被称做「水蛋」(water eggs),农民常在田里大量栽培,而且捞来吃。 在美国,无根萍被称做「水饭」,最近也有人用比较卫生的“无菌栽培法”繁殖无根萍,当做生菜夹汉堡吃。