你有没有想过?我们这个世界也许并不是真实的存在，我们的地球、太阳系、银河系乃至整个宇宙全是一个虚幻的存在，一个虚拟的产物。一些哲学家和物理学家已经开始思考，我们是否早已走到了这一步。或许，我们正身处一个计算机模拟中，我们体验到的现实只不过是该程序的一部分而已。网为你揭秘你到底活在现实还是虚拟世界。
《黑客帝国》的哲学
据说有史以来，从未有过影片像《黑客帝国》那样，引起哲学家们如此大的热情和关注。
《黑客帝国》是1999-2003年间美国拍摄的三部曲科幻片。故事背景设在公元22世纪，那时机器人统治了地球，人类沦为替机器人提供能量的“肉体电池”。机器人安排人类生活在一个巨大的虚拟世界里，就好比电脑游戏中的人物生活在电脑中一样。生活在虚拟世界中的人类，尽管自我感觉有肉体、有意识，但其实这一切都不过是机器人的模拟，是程序运行的结果。他们根本不知道，在自己的世界之外，还有一个真实的世界，即机器人所在的世界。不过后来，还是有一小部分人知道了真相。于是，他们决心反抗。反抗者们在虚拟世界建立了一个秘密基地，通过基地的电脑网络去了解外而真实世界的情况。他们中的几个领袖甚至武功高强，拥有超能力，可以进入真实世界。然后，整部影片就讲人类如何与机器人斗争，最后达成和解。
我们真的活在现实生活中吗？你其实活在虚拟世界
影片中有一个经典的镜头:一位名叫尼奥的人，原先是虚拟世界中的一名电脑工程师，后来被训练成了一名拥有超能力的人;一次，他被引导完成他宿命中的抉择:要么吃下蓝药丸，忘掉一切，永远生活在虚拟世界里;要么吃下红药丸，离开虚拟世界，走进真实世界。
哲学家的思维总是天马行空，他们之所以对《黑客帝国》感兴趣，是因为这部影片揭示了一个深邃的哲学思想:如果没有跳出这个世界之外，你或许永远无法分辨你所处的世界是真实还是虚拟的。
我们可能生活在虚拟世界中
古希腊哲学家柏拉图的“洞穴”比喻是人类关于真实与虚拟的最早思考之一。这个比喻说的是一于真实与虚拟的鼓早思考之一。这个比喻说的是一群囚徒被束缚在一个洞穴里，背对一堆篝火，面对一面墙，头颈不能转动，看到的只是一些墙上的投影，他们以为这些影子就是真实的存在;当其中一个囚徒解脱束缚，能够行走，看到篝火后，终于明白了自身所看到的全是虚无，再去看那些投影，反倒有些不适应;等到这个人走到了洞外，一个完全不一样的世界呈现在他的面前——刺眼的太阳照射在所有的物体上面，而且创造着一切物体的影子——他才明白，这才是真实的世界!
柏拉图的比喻引发了哲学家们2000多年来无数的争论和思考:我们人类究竟生活在真实世界里，还是生活在一个更高理念世界投射的影子里?今天，物理学家已经把我们的宇宙追溯到大爆炸的那一刻，但仍然无法回答大爆炸是如何发生的，也无法知道宇宙之外的世界，某种意义上，我们仍然是一群生活在洞穴里的囚徒，没有一个人能走到洞外。一些物理学家在苦苦冥思:我们的宇宙，包括我们自己——一切的肉体、意识、自然界，是不是更高维世界的投影?我们是不是就像《黑客帝国》里的人类一样，尽管自我感觉有肉体、有意识，但其实这一切都不过是更高维空间智慧生物的模拟产物，是程序运行的结果?
初一听，这种思考过于惊世骇俗，近似吃人吃吾，但如果结合人类的宗教和历史来看，这不过是一个古老、耳熟能详的故事的现代翻版而已。
我们知道，圣经《旧约》里有一个“创世纪”的神话，讲的是宇宙万物的起源。“创世纪”上说，上帝第一天造光;第二天造空气;第三天造植物;第四天造日月星辰;第五天造鸟雀虫鱼;第六天造人。第七天，他看该做的事都已做完，就休息去了。至于在空无一物的情况下，上帝是如何造出一个物质宇宙来的，在《新约》“约翰福音”中又有一句话
“太初有道，道与神同在”。这里的“道”在英文中是“Word"，也就是“话语”的意思。换句话说，上帝凭借“话语”就创造了我们所谓的“物质世界”以及自然规律。
如果考虑到现在的电脑程序员凭借非物质的程序代码，设立几条简单的规则，就能造出一个生龙活虎的虚拟世界，那谁也禁不住要做这样的胡思乱想:难道创造夭地万物的上帝是一个“大程序员”?难道我们所谓的“现实世界”，不过是上帝的虚拟?
未来人类对过去的虚拟重现的一部分
最近，两位哲学家表示，如果我们承认电脑硬件最终会变得极为复杂，那么，我们很有可能已经是一种“先人模拟”(ancestor simulation)，即未来人类对过去的虚拟重现的一部分了。同时，三位核物理学家以“所有科学程序都要做出简化假设”(simplifying assumption)这一观念为基础，提出了一种检验这一假说的方法。他们认为，如果我们活在一个模拟之中，那么我们可以通过实验来检测出这些简化假设。
然而，这两种观点，无论从逻辑角度出发，还是从实证角度出发，都只是留下了我们可能生活在一个模拟之中的可能性，无法指出真实生活和模拟生活的区别所在。不过，即使我们不生活在一个模拟世界中，核物理学家们提出的模拟实验的结果也依旧可以得到解释。因此，这一问题仍悬而未决：是否有方法判断我们的生活真实与否?
我们都知道，在未来的某一时刻，人类会不复存在。或许我们会完全灭绝，没有进化的后裔，也可能会有一种或多种后人类(post-human)物种作为我们生命的延续，但是我们人类终会消失。然而，如果未来我们确有后裔，他们或许会有兴趣创造先人模拟，即由有意识的人类居住的虚拟宇宙。如果创造这种模拟的技术足够普及，模拟人类便会大幅激增，以至模拟中的第一人称经验(first-person experience)会比在现实中确实存在的第一人称经验要丰富得多。
