长沙是一座古老的城市，相传在战国时期，这里就已是楚国的重要邑城，当时叫做青阳。秦始皇统一六国后，设长沙郡。汉高祖称帝后封吴芮为长沙王，此后汉代贵族世居于此。在长沙有着许多关于古墓和宝藏的传说。而1971年的一次偶然机会，一场惊心动魄的“火灾”却真的为我们带来了几千年前的神秘汉墓和数之不尽的奇珍异宝……
一、“烧出来”的马王堆墓葬
在长沙市东郊一片无人问津的荒野之中，有一座土丘。在这个土丘中部有两座直径六十米、高十六米的土冢。土冢大小相仿，中间相连，形似马鞍。历来，人们沿袭着一个说法，说这里是五代时楚王马殷及其家属的基地，因此把它称为马王堆。不过，也有人说，这是西汉长沙王刘发埋葬程、唐两个爱姬的“双女冢”。然而，一次偶然的机会，真相得以重见天日……
国家宝藏全档案：被火“烧出来”马王堆千年女尸(图)
1971年年底，马王堆疗养院在此地施工。工人发现地下全是红白点的花斑土，而且越往深处挖，土质越坚硬。随后，在花斑的红土层中，还挖出了一大块油光闪亮的白膏泥。这种白膏泥，用手一捏，又细又软，如同面团，而且越挖越宽。这白膏泥到底有多宽多深?几个好奇的小伙子们，急于耍弄个水落石出，嫌镐头铁锹挖得慢，就找来了钢钎，一个劲地往下钻。这一下可钻出了一点名堂：从钻洞里冒出了一股难闻的怪气味。大家都跑过来凑热闹，看个稀奇。就在这时，不知是谁发了烟瘾，他刚划着了火柴，只听得“嘭”的一声，气孔着了火，喷吐出蓝色的火苗。这可吓坏了在场的人们，大家有的忙着救火，有的吓得往外跑，还是年纪大的有见识，他们说，这里面一定有宝贝，最好请考古工作者来考究考究。
这一考究不要紧，果然考究出了大名堂。经过专家鉴定，此处极有可能是一座汉代古墓。钻洞中喷出的火焰是由于墓中大量有机物分解后产生的沼气而引发的。解放前，这种火坑墓在长沙就发现过数起。在古书中也多有记载，如王充著的《论衡·死伪篇》中就提到：“改葬定陶共王丁后，火从藏中出，烧杀吏土数百人。”
随后，有关部门迅速组织了科学的考古发掘。在发掘的过程中，考古人员居然在填土中发现了绿色的树叶和竹枝，这都是说明墓葬白膏泥密封良好，没有空气进入的力证。工作人员们纷纷激动不已，或许墓葬能够呈现出惊人的保存程度，说不定墓主人的尸体还尚未腐烂。人们按耐着激动的心情，怀着无限的期许，继续进行发掘。
随着发掘的继续，一个硕大的方形墓穴渐渐显露出来。从墓口往下，墓穴的四周是一层又一层的土质台阶，每层台阶的高度和宽度都是一米左右，每下一层台阶，墓口四周就各收缩一米。整个墓穴呈漏斗状自上而下不断延伸。
很快，墓坑的夯土清理完毕，棺椁外层的白膏泥开始大面积地显露出来了。本想这白膏泥最厚不会超过半米，因为长沙附近发掘的几百座墓葬中，白膏泥最厚也不过是几公分。然而令人吃惊的是，这个墓穴的白膏泥竟厚达1.3米。更令人难以想象的是，在白膏泥的下部，又露出了一片乌黑的木炭。木炭也像白膏泥一样，密不透风地包裹着一个尚不明真相但可能是棺椁的庞然大物，其厚度为 40~50厘米。
当一万多斤的白泥膏和木炭被取出后，发掘人员又发现了覆盖在墓室中那个庞然大物上的竹席。一张张竹席刚一出土，都呈嫩黄色，光亮如新，如同刚从编织厂运来的一样，令人惊叹不已。但正当考古人员紧张忙碌地照相、绘图、记录时，由于接触到空气，迅速氧化的原因，未等将图绘完，嫩黄光亮的竹席已全部变成黑色的朽物。
就这样，直到最后一层竹席被轻轻掀开的时候，一副庞大的棺椁终于呈现在眼前……
国家宝藏全档案：被火“烧出来”马王堆千年女尸(图)
