1888年新西兰地震之后，就有许多报道称，天空出现了罕见的光芒，而且这奇异的光持续了几个小时。1930年日本地震的时候也有地震光出现，地点就在震中上方70英里处。迄今为止，出现地震光有数十次，但事实上，这些光的“品质”却相差很大：有的是白色耀斑，有的是浮动的球状体，还有彩虹般的像极光一样漂亮的光。而且，这些光持续的时间也长短不一，有的只持续几秒，但有的能在天空中持续数分钟或数小时。
在很长一段时间里，这些报告都被忽视了，甚至人们认为地震光是不存在的现象。但到了1965年，日本长野县地震时，一系列有关地震光照片出炉后，大家不得不承认地震光是真实存在的。1976年在中国河北省发生的唐山大地震也曾有巨量的地震光出现。现在，人们利用视频工具捕获了越来越多的地震光。就是2008年，中国汶川地震之前半个小时也有人看到了地震光。
