追溯人类起源的脚步转向亚洲

追溯人类起源的脚步转向亚洲

　　非洲历来被视为人类的起源地，也是人迈出第一步和发育出健硕大脑的地方。但那些对人类起源最新研究成果怀有兴趣的人，现在应该转而将目光投向亚洲。

　　为什么会这样？因为人类故事的最初篇章，连同此后岁月里意味深长的重大进展似乎发生在亚洲的天空下。

　　首先，在缅甸出土的一块3700万年前的化石完美地证明了，在灵长目动物的进化树上，我们人类这个分叉萌发于亚洲而并不是非洲。又过了很久很久，即早期人类从非洲崛起之后，我们人类的某些“远房表亲”在亚洲也开起了“分号”，只是后来归于消亡。

　　2012年，人类学家首次认为俗称“马鹿洞人”的古人族不同于任何其他类型的人类化石。最迟到1.5万年前，这些古人组还生息在现今中国的境内，但后来消失得无影无踪。

　　这一揭秘的言外之意在于：我们有更多久已失传的远亲，仍需要到东南亚地区被忽视的化石记录去追溯。比方说，我们对如谜一般的丹尼索瓦人知之甚少。2010年，科学家对部分丹尼索瓦人的化石进行了DNA测序，这些化石距今5万年，产自西伯利亚的洞穴；可是其中某些DNA的痕迹至今仍能在印度尼西亚人身上找到。这个事实不仅表明丹尼索瓦人跟人类有过杂交，而且还预示他们在东南亚和西伯利亚占据过广袤的领地。

　　然而，我们拥有的关于他们存在的唯一证据，只是一截手指骨和一颗牙齿。长期以来，古人类学家的铲刀和刷子一直没有“光顾”亚洲的平原和森林。目前，不少团队正迫不及待地在亚洲勘探岩石。丹尼索瓦人以及人类其他祖先的神秘面纱相信很快就会被揭开。