不知道大家有没有在海边见过这种“铁锅盖”一样的生物，经常去广西北部湾、海南岛旅游的话，估计有很大的机会在海边见到它们，我们都叫它为“马蹄蟹”，身似马蹄、尾拖长剑。
马蹄蟹，别看它丑，其实大有来头。它的学名叫鲎（念“hòu”），是从四亿五千万年前一直繁衍至今的活化石。在现存生物中自成一派，有美洲鲎，中国鲎、巨鲎、圆尾鲎。除了美洲鲎外，其他三种都能在中国东南沿海见到。
鲎一般只栖息在砂质底浅海区，喜欢潜在砂穴中，只露出剑尾。冬天就生活在中等深度的水中，到了繁殖期，鲎爸鲎妈就会挑农历的初一、十五的夜晚上岸产卵，因为此时潮位最高，能把它们送到高处的沙滩进行孵化。
每只鲎怀卵量３万多个，每次只能排几百至1000个。但天敌也多，存活下来的不及3分之一。鲎１至３岁的婴幼儿期都在滩涂上，它涨潮时出来活动，退潮时躲进泥沙里。鲎宝宝要到13岁左右，鲎才真正成年，可以活到25岁，长到脸盆那么大。
鲎虽然个头不太但是全身都是宝，据说因为那蓝色的血液比黄金还要贵，鲎的蓝色血液中可以提取出一种名为“鲎试剂”的药剂，这种药剂的特点可以准确，快速的检测出，人体组织内部是否受到细菌感染，鲎试剂又被称为“蓝金”。
科学家研究发现：当鲎受到病菌侵袭时，它们体内的血蓝蛋白会把细菌封在一层粘粘的隔膜内，以防止病菌的扩散。因此自1956年起，医学界的科学家们就一直想办法把血蓝蛋白应用于医疗。可以说一句如果没有鲎的存在，过去40年，将会有数千甚至数百万人死于不卫生的注射。”
而福建有句俗话：“水头鲎，古岗臭”，说的就是鲎。虽然幼鲎和小型的圆尾鲎含有河豚毒素，是不能吃的，但在中国吃货眼里不算什么，传闻滋阴补肾，曾引起人们纷纷食用。不过人家可是国家保护动物，所以吃货们就不要打它的主意了。
在当今世界上，只有中国与美国鲎血液才可以制作“鲎制剂”，希望我们不要让流淌了４亿多年的“蓝色血液”干枯了。
