红矮星是一种比太阳小得多的恒星,比邻星的质量仅为太阳的12%,半径也只有太阳的15%。由于比邻星的体积较小,表面温度较低(比太阳表面低了两千多度),光度也较低,所以我们无法用肉眼直接观测到它,只能借助高倍率的天文望远镜。因此,直到二十世纪初,天文学家才通过天文望远镜观测到了这颗红矮星。此外,比邻星还被归类为耀星,这意味着它的亮度有时会突然增强。 在2016年,天文学家在比邻星周围发现了一颗行星,它被命名为比邻星b。比邻星b的轨道十分靠近比邻星,两者相距仅750万千米,公转周期约为11个地球日,质量至少为地球的1.3倍。虽然比邻 星b距离主星很近,但由于比邻星的温度较低,所以这颗行星刚好位于宜居带中。 不过,考虑到距离因素,比邻星b很有可能已经被潮汐锁定,始终以同一个面朝向比邻星,所以比邻星b的一半一直处在光照下,另一半则一直处在黑暗中。此外,由于比邻星是一颗耀星,所以比邻星b所承受的恒星风压是地球的两千多倍。因此,比邻星b是否适宜生命的生存还很难下定论。
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