天琴测出最精准地月距离，精确到厘米

月亮距离我们有多远？很多朋友都知道是38万公里左右，其实这个数字是地月距离的大概平均值，远的时候月亮会距离我们在40.5万公里以上，近的时候则只有36万公里多，远近的差别在4万公里以上，而且由于月球一直围绕地球运行，所以距离也在一直的变化中，很难测量出地月之间的精确距离。

不过近期有多家国内媒体报道，我国“天琴计划”在地月距离的测量上取得新突破，“天琴计划”本来是一个针对空间引力波的探测计划，旨在通过引力波探测进行天文学、宇宙学及基础物理前沿研究。但是该计划涉及到了空间距离的精确测量技术，而且对该项技术的要求特别高，因此也催生了诸如地月距离测量这样的科研成果。

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天琴计划”是由中科院院士、中山大学校长罗俊提出并主持的，他计划于2035年前后在约10万公里高的地球轨道上，部署三颗引力波探测卫星构成边长约为17万公里的等边三角形编队，建成空间引力波探测天文台，以此开展以引力波探测为主的空间基础科学前沿研究，首颗卫星天琴一号已经于一年前成功发射，目前正在太空中正常运行。

从2015年开始，“天琴计划”科研团队就启动了地月激光测距任务，该技术涵盖了大型望远镜、脉冲激光器、单光子探测、自动控制、空间轨道等多个学科领域。该计划技术负责人叶贤基介绍，通过与中国科学院云南天文台合作，升级昆明的卫星激光测距系统，于2018年1月22日首次测出了地月的实际距离。

之后“天琴”团队又启动珠海测距台站建设项目，于2019年6月首次测得地月距离，在随后的几个月里，该团队测到了月面上所有的五面反射镜的回波信号，测出国内最准的地月距离，精度达到国际先进水平，该技术的稳定性和成熟性进一步得到确认。

罗俊对记者表示称“这意味着中国科学家攻克了地月激光测距技术，至此，中国成为世界上第三个成功测得全部五个反射镜（1969年以来人类放置在月球上的5面激光反射镜，如果在地球上向其发射激光波束，可以接收到其回波）的国家。”

（不知为何，媒体并未给出天琴团队测量的具体地月距离数据，目前已知月球与地球的近地点距离约363300千米，远地点距离约405493千米，平均距离约384400千米）

↑地月之间的平均距离可以放下八大行星。

不过以天琴计划所具备的测量技术，地月之间的距离要比千米级精确得多，而且地域距离测量，其实只是天琴计划技术项目中捎带实现的一项小技术小成果，据天琴中心的韩西达工程师介绍，地月激光测距技术也是对将来天琴计划激光测距任务的锻炼，它将为未来发射的天琴卫星提供厘米级精度的定位，在天琴引力波测量卫星进入轨道之后，该技术还要使天琴卫星达到毫米级的精准定位，使得三颗天琴卫星保持全同步运行，距离毫厘不差，以追求引力波测量的更高精确度。

想一想，太空中三颗距离相隔达17万公里的卫星，相互间的距离精确到毫米，而且运行时该距离还会分毫不差，这该是多么逆天的定位技术！如果实现如此精确的航天器入轨定位，那么届时我国的这项技术或将堪称世界第一。