乐高积木,对于很多人来说都爱不释手,但对于欧洲核子研究中心(CERN)的科学家而言,却是研究宇宙的工具。
事情是这样的,据外媒miragenews报道,CERN的一个团队计划建立一个基于像素传感器的系统,这些传感器基本上是改进的智能手机摄像头,可以作为优秀的强子探测器,从而研究宇宙框架。
在物理学中,强子是一种由夸克或反夸克通过强作用力捆绑在一起的复合粒子,主要分为重子和介子。
不过,科学家遇到了一个麻烦:他们必须知道这些传感器是否能够承受铅原子束的强烈放射性冲击。
尽管传感器样品可以在短时间内获取,但他们需要一个远程控制的、可移动的工作桌,以将传感器进行固定。
同时,这个桌子必须重量轻,还能够抵抗辐射的核活化。 如果在机械车间建造这样一个桌子,可能需要较长时间。
有一天,负责这项研究的物理学家迈克尔 · 德沃(Michael Deveaux)正在思考这个问题,他突发灵感,意识到乐高积木也许能帮上大忙。
这是因为乐高不仅能提供轻质、耐活化的材料,还可以根据需要快速设计成某种原型。
与此同时,德沃从乐高商店里买了一些零件,包括一个电动马达,将桌子进一步改装,如下图所示:
通过反复测试,这个由乐高积木搭建的桌子符合工作要求。
公开资料显示,CERN是世界上最大的粒子物理学实验室,也是万维网的发祥地。其主要功能是满足高能物理学研究的需要,提供粒子加速器和其它基础设施。