从古至今，光辉的日月、灿烂的星空，一直吸引着地球上人们的目光。西方星座多以希腊神话和动物世界中的名称来命名，如仙王座、仙后座、小熊座等，它们组成了天上的奥林匹斯山和动物园。现在人们谈及星空，首先想到的多是上述西方的星座，可是你知道吗，中国的星官和希腊的星座，曾经是世界天文学中两个关于研究星空的最完整的体系。
现而今，希腊天文学与古代巴比伦天文学的一部分，演变而成目前国际通用的88个星座，而同样有着悠久历史的中国古代天文学，则自清末之后，逐渐淡出天文研究主流。
当下，已很少有人了解我们中国自己的星空。
不知你有没有想过，仰望星空，那些被叫做“人马座”、“天秤座”等的星座，如果勾画方式不同，它们或许会是另一番景象，在中国古代，先人把夜空中的繁星划分成群，将一群之内的星，用假想的线联系起来组成各种图形，并最终将全天星空划分为三垣二十八宿，称之为星官。
不同于西方星座以神话中的神、人或动物来给星座命名，中国古人把紫禁城里的生活投射到了天上，皇帝有紫禁城，天上就有个“紫微垣”，紫微垣是三垣的中垣。它以北极为中心，并以北极附近的一片星群为基础而构成。
中国古人发现，北极有一颗星星是不动的，其他星星都围绕着它转，因此把这片天区选作皇宫。那颗不随天球旋转而转动的星星被古人称为“天极星”，成为皇帝的象征。自然也少不了代表后宫、庶子、太子、妃子的星名，还有星星被叫做丞相、侍卫官、辅弼、少尉等，另外还有星星被称作天厨、天床、天牢、天厕等。而太微垣是三垣的上垣，主要指政府；天市垣则是三垣的下垣，就是老百姓的集贸市场。
可以说，中国星象将古代社会和文化映射在星空上，在天成像，在地成形，地上王国、山川百物、人间百业都搬上了天际。
与西方由各种神话人物和动物图案构成的古典星图不同，中国古星图几乎是清一色的星点连线和文字，西方图案式星图，对其星座文化的传播起到了巨大的推动作用，但中国的图案式星图却始终是一片空白。
中国古代传统星象之所以“没落”，除了西方科学体系的冲击之外，传统星象版本众多，谬误频现，也是重要原因，而普通爱好者更无力钻研深入。
