新研究称：土卫六甲烷海洋或有一种新生命形式

一种叫做“含氮体”的生命形式能够存在于土卫六表面甲烷海洋

　　康奈尔大学科学家提议的这种生命形式叫做“含氮体(azotosome)”，它是由小型有机氮化合物构成，能够幸存于零下180摄氏度的液态甲烷环境。目前地球上类似条件下，任何生命形式都无法生存。该项研究第一作者、研究生詹姆斯-史蒂文森(James Stevenson)说：“这是我们所不知道的第一种具体的生命蓝图。”地球生命依赖于渗透性水基外部物质——囊泡或者脂质体，它可以容纳任何细胞的有机物质。

　　地球上的生命无法离开水，因此天文学家多年以来寻找恒星宜居地带、存在水的星球，这样的星球不热，也不太冷，潜在适宜生命存在。但是如果生命形式可以存活于甲烷环境，而不是水，意味着它们可以生存在更寒冷的气候，甲烷具有较低的熔点。理论上“含氮体”生命形式是由氮、碳和氢分子构成，这些元素都存在于土卫六冰冷的甲烷海洋。然而这种异域极端环境可能幸存的生命形式也像地球生命一样具有稳定性和柔韧性。

　　有意思的是，为了制造这样的生命结构，科学家想象这种细胞使用一种叫做丙烯腈的化合物进行构造，该物质具有较强的屏蔽性，可阻止分解腐烂。丙烯腈是一种无色、有毒的液态有机化合物，用于制造腈纶和热塑性材料，它也存在于土卫六大气层中。